栃木県塩谷郡にある宇都宮ガーデンゴルフクラブは東北自動車道の宇都宮インターと矢板インター、北関東自動車道の上三川インターと、３つのインターチェンジからアプローチできる立地にあります。宇都宮インターからは25㎞、矢板インターからは19㎞。そして上三川インターからは27㎞と少し遠い印象がありますが、紅葉のシーズン以外は一般道もあまり混むエリアはなく意外とスムーズに行けます。また平日、土日祝で渋滞エリアも変わるので使い分けての利用ができます。北関東自動車であれば茨城県方面からのアクセスも便利になっており、高速を降りてからコースに近づくにつれて田園地帯が広がる風景を見ながらコースに到着するロケーションと楽しんでクラブハウスに行くことができます。 列車での来場の場合はJR宝積寺駅からクラブバスが出ています。この駅はJR宇都宮駅から東北本線を利用して11分の駅になり、東京方面からはJR宇都宮までは新幹線でも行けるので、意外と快適かもしれません。東京駅からは77分といったところです。
コースは高低差が18メートルとフラットな地形の中に大きな池を配置し戦略性を高めた18ホールとなっています。一見フラットな地形ながらも細かいアンジュレーションが効いていて、ショットするポイントによってはフラットではないところがあるので要注意です。ドッグレッグになっているホールもありますが、ティーグランドから視野が確保されているのでそれほど難易度は高くありません。左右は木の密度が高いわけではなく、フェアウェイを外してラフにボールがいっても木が視野に入ることも少ないはずです。ティーショットは、どのホールでも木や広さなどのプレッシャーは少ないコースなので、思い切ってスイングすることができます。いくつかのホールにスタイミーとなるところもあるので注意が必要です。宇都宮ガーデンゴルフクラブは大きい池もあるので景観が美しいところあり、中でも16番のショートホールは目の前に池が広がるホールとなっていて、美しさとともにプレッシャーもかかります。グリーン周りに池がせり出したホールもあり、刻むか直接グリーンを狙うかのマネージメント力が求められます。そんな状況ではカートに搭載されているGPSナビが役に立ちます。ピンまでの位置のみならずバンカーや池までの距離もわかるのでしっかりとチェックしてから打つことをお勧めします。グリーン周りは顎の高いバンカーに囲まれているところもあるのでアプローチの精度がカギを握ります。打ち上げの砲台グリーンになっているところもあり注意が必要です。グリーンは１グリーンで面積の大きいところもあり、細かいアンジュレーションは比較的少ないですが、グリーンスピードに注意しながらのパッティングが必要となります。
レストランメニューにはエビチリソースやスンドゥブチゲ、ユッケジャンスープといったスパイスの効いたメニューがあり体を温めてくれます。その他、定番のカレーや生姜焼き、とんかつといったメニューもあります。ドリンクバーもありますので有難いところです。
クラブハウスは落ち着いた雰囲気でレストランからはスタートホールも見えるつくりになっています。ロッカールームも比較的ゆったりしていてお風呂も広めです。 練習場は打席練習場に加えアプローチグリーンもありますのでスタート前にフィーリングを確かめてみてはどうでしょうか。ショップにはゴルフ用品に加え、お土産も用意してあります。
クラブハウスに向かう時の進入路は少し上り坂になっていて遠くにはなんとなく丘の上に上った感じがありコースからは日光・那須連山を望む宇都宮ガーデンゴルフクラブ。驚いたことに冬になるとエントランスの正面からはるか遠くある富士山のシルエットが見えるので注目です。２００キロ以上離れた富士山が見えるのは神秘的です。
コースがあるエリアは付近にゴルフ場があり、少し足を延ばせば観光スポットもあります。 コースからも望める日光那須連山のある日光や那須訪問も少し足を延ばせば一般道を使って移動できるのでどこに行くにも便利なはずです。日光東照宮といった世界遺産、秋の紅葉、那須の夏は避暑地エリアでアウトレットや観光を楽しむことができます。宇都宮市内でもグルメを楽しめるスポットがあります。また栃木県も全国有数のゴルフ場が多い都道府県であり、特にこのエリアはコスパの良いコースが多数。宿泊施設を持っているコースも宿泊して２ラウンドといったプランで楽しむことができます。
